十九世纪末由奥地利人发明钢轮打火机。 1911年，按键式半自动打火机出现，著名的郎生公司于1926年生产出第一个全自动打火机，1948年，法国都彭公司制造了第一个气体打火机。 我国在传统上青睐于火柴，普及打火机是八十年代的事。

早于五、六十年代，使用的多为汽油打火机，七十年代，压电陶瓷和集成电路打火机相继问世，到八十年代出现了电子型打火机。 作为吸烟的配套工具，打火机的使用和携带更为方便，并将取代火柴。