早期测音速是在一定距离上，用光与声音的时间差来概略测算音速的，因为光速高达每秒30万公里，在几百米距离上的时间忽略不计，在测试点同时发出光和声响，观测点从亮光起计时，直到听到声音传来为止，这样测试计算的音速因为人体反应速度原因，精度约10-20米左右，后来随着技术的进步，越来越多电子技术手段，可以将音速精度提高到厘米级。