体育工程学是专业型，不是学术型。体育工程的主要特征是技术，这里的“技术”他指的是工程技术。

体育工程学在体育研究中关于工程技术的那部分，涉及到体育仪器器材、体育服装鞋帽和体育设施等的研究。

体育工程学是近几年才产生的新兴学科，本身发展并不成熟，其英文为Sports Engineering。最早提起这个概念的是英国Sheffield大学的S. J. Haake教授和澳大利亚RMIT大学的Aleksandar Subic教授，他们并于1996年成立了国际体育工程协会。根据Aleks教授在《体育工程学：历史、哲学和政策》一文中说过：“新出现的体育工程学这一学科不容易定义，它是把体育科学和工程科学联系在一起的学科，其显著的特征是技术”。