单倍体的发育起点是配子（如花粉），配子发育而成的个体（不管有几个染色体组）都是单倍体。

多倍体的发育起点是受精卵，含有3个或3个以上染色体组。

有的单倍体生物的体细胞中不只含有一个染色体组。绝大多数生物为二倍体生物，其单倍体的体细胞中含一个染色体组，如果原物种本身为多倍体，那么它的单倍体的体细胞中含有的染色体组数一定多于一个。