一是因为刘备受到器重，刘表有意将大权授与刘备。而蔡将军的外侄，就是刘琮，是刘表次子，蔡瑁想让刘琮继位，所以千方百计陷害刘琦（长子），伺机杀刘备。

再一个原因怕刘备的势力越来越大，怕刘表死后会让刘备当继承人，这样蔡瑁的姐姐和他在荆州的势力就受到威胁了，所以蔡瑁千方百计想弄死刘备。