自然水域中的鲤鱼食性较为杂乱，受地域影响较大，一般野生鲤鱼以荤饵为主，也吃一定的素饵。

一般小型鲤鱼主要以浮游生物为食，长大后的成鱼以水生动物为食，比如小鱼、小虾、水底的螺蛳、红虫等都是它喜爱食用的对象。