宋代将财政大权从宰相手中分割出来而设置了三司：度支、户部、盐铁，掌管全国的财政，长官是三司使，亦称“计相”。这些措施使得军、政、财三权分立，互不统属，从很大程度上加强了中央集权。

二府三司制是宋代为了削弱相权，加强君权的重要举措。三省长官基本不参与政事，另设“中书门下”作为宰相办公机构。宰相只保留行政权，军政归枢密院，财政归“三司”，权力相互制衡。将政务、财政、监察等权分开，而大权则系於皇帝手中。故宋代实行“二府三司”之中央政制。