西汉时期，全国郡县的数量是在不断变化的，随着国力越来越强盛，版图的不断扩大，郡的数量逐渐增加，到了汉武帝时期则是到了高峰。

到了末期，国力衰弱，王莽专权，郡县数量也相应减少。

在汉高祖创立汉朝的时候，全国只有15个郡，汉文帝十六年时已经增加到24郡，而而到了汉景帝时期，全国扩充到了68郡。