公元前163年，在我国传统干支纪年中是戊寅年。这一年汉文帝决定改为后元元年。

 赵国人新垣平称长安东北有五采神气，应立祠上帝，以合符应。文帝于是作渭阳五帝庙，次年郊祀。又使博士诸生作《王制》，谋议巡狩封禅事。又让人献玉杯，刻“人主延寿”四字。文帝因以此年为元年，令天下大酺。

  后来有人上书告其所言皆诈。文帝震怒，新垣平被诛灭三族。从此之后，文帝对于改变历法、服色及祭祀鬼神的事，也就疏怠了。

  这一年通常被认为是中国历史上第一个年号出现的时间。