碳基，就是以碳和水为基础的原子团，因为它们连接了氨基和羧基，构成蛋白质、遗传物质的基础，所以称之为碳基。

碳原子有四个自由电子，它失电子的能力和得电子能力相当，又由于碳原子只有两个电子层，所以活泼性又比同族的其他元素要强。因此，碳骨架成为了许多有机化合物的基础。