宝钗给她起名是叫香菱。薛蟠娶亲后因为主母夏金桂所不容，被其唆使薛蟠毒打。并给改名叫秋菱，后与薛蟠断绝关系随宝钗而去。八十回内未交代香菱结局。

程高本后四十回中仍为薛蟠妾室，夏金桂下毒害她却阴差阳错毒死自己。薛蟠出狱后，香菱得以扶正，生下一子后难产离世，甄士隐亲自接她归入太虚幻境。