在一种单位制中，基本量的主单位称为基本单位，它是构成单位制中其他单位的基础.在选定了基本单位之后，由基本单位以相乘、相除的形式构成的单位称为导出单位.例如，面积单位“平方米”就是基本单位米的二次方构成的，速度单位“米/秒”就是由基本单位米除以基本单位秒构成的.
基本单位和导出单位的关系
基本单位是约定为彼此独立的，而导出单位是用基本单位和比例因素表示的，为某些导出单位表示方便，它用专门的名称和符号表示。
基本单位
物理量之间通过各种物理定律和有关的定义彼此建立联系。人们往往取其中的一些作为基本物理量，以它们的单位作为基本单位，形成配套的单位体系，其他的单位可以由此推出，这就是单位制。
导出单位
导出单位(derived unit)是由基本单位通过定义、定律或一定的关系式推导出来的单位。导出单位具有专门名称和符号。例如在国际单位制中，力为导出单位，其名称为牛[顿]，符号为N。能为导出单位，其名称为焦[耳]，符号为J。
