在古代标准语音字典《韵书》中提到，“车”字本身有两种发音，而这两种发音也对应着两种稍有不同的含义。其中一个发音，古汉语发音是qia，即演变为我们现在chē的发音。另一个发音，古汉语发音是gu，即演变为现在jū的发音。

当“车”字表示使用车轮、靠牛马牵引的交通工具时，通常读作“chē”，也就是说泛指所有古代带轮子的交通工具，是对有轮子工具的总称。而当“车”字只表示特定的战车时，则读作“jū”。