刀斧手的意思是:为刽子手。出自:明·罗贯中《三国演义》第四十四回：次日平明，瑜赴行营，升中军帐高坐。左右立刀斧手，聚集文官武将听令。《初刻拍案惊奇》卷七:“玄宗怒极，喝令绑出斩首。刀斧手得旨，推出市曹斩讫。”

《荡寇志》第一一七回:“刀斧手将白瓦尔罕推出帐外，将要行刑，忽听火光中一位佳人从外进来，连叫刀下留人。”