自然数是数学范畴中的概念。在数学上，把1，2，3，4，……n，……这些所有非0正整数称之为自然数。而当量数是一个放射物理生物学学的一个概念。

在放射防护学上，把那些具有放射电离能力的射线，对生物细胞的放射性损伤，以X线对生物细胞的放射性损伤为标准1。其它的射线对生物细胞，放射性损伤的程度，均与X射线相比较。这种比较出来的数值，就是当量数。