弱水，在《山海经》一书中就有记载：“昆仑之北有水，其力不能胜芥，故名弱水”，这句话的意思是说，昆仑山的北边有一片水域，那里的水没有任何浮力，即便在水面上放上一片羽毛，也会下沉到河底，这便是弱水。

后来的古文学中逐渐用弱水来泛指险而遥远的河流。苏轼的《金山妙高台》中有句：“蓬莱不可到，弱水三万里。”

再到后来《红楼梦》中弱水引申为爱河情海，这便是我们口边的弱水三千的意思。