当今蒙古文是世界上唯一竖着书写的文字，主要包括中华人民共和国境内蒙古族通用的回鹘式蒙古文，以及蒙古国主要使用的西里尔蒙古文。

中国古代汉字是竖着书行，这大约和汉字初期的书写材料是木简、竹简，书写工具是毛笔，汉字是方块字等有关。

等到汉代以后纸虽然发明出来，但汉字仍然是通行竖写，就是隋唐雕版印刷出现、宋代活字印刷发明后，都仍是竖排竖行。

到了清朝末年，一些知识分子学习西洋文化，力主改变传统书写方式，改用从左到右的“横行”排列方式。1956年1月1日，《人民日报》也改为横排，至此，全国响应。