气管、支气管和肺部器官，合称为下呼吸道，或称为气管树。

气管树是随着动物的进化逐渐复杂化的。呼吸道，respiratorytract，是肺呼吸时气流所经过的通道。呼吸道分为上、下两部分：鼻、咽、喉合称上呼吸道。

环境气温、湿度均不恒定，而且可含尘粒和有害气体，这些都将危害机体健康。

但是，呼吸道具有对吸入气进行加温、湿润、过滤、清洁作用和防御反射等保护功能。