单缸发动机是所有发动机中最简单的一种，它只有一个气缸，是发动机的基本形式。

单缸发动机工作时，曲轴每转一圈(二冲程)或两圈(四冲程)，气缸内的混合气点火燃烧一次，从声音和振动上，能明显地感到发动机的工作是断续的，排气也是"突突"的断续声。