简单说就是一只狗可以看管九只羊，可以用于比喻人的能力非常强。1985年，在国家鼓励沿海城市发展工业出口创汇、各地都致力于城市经济发展大计的背景下，刚刚被确定为全国沿海开放城市的湛江却提出了“一牧九羊”的发展口号，将资金和精力重点投放在水产、水果和畜牧业为代表的农业方，而不是亟待建设的港口、铁路和招商引资。