鲸鱼吃小型的鱼类，虾以及各种各样的浮游生物。它们会选择在浮游生物密集的海湾捕食，因为浮游生物较多，也会吸引更多的小鱼、小虾，特别是磷虾，一头成年蓝鲸每天大约要进食5吨的食物，一顿就能吃掉200万只磷虾。

鲸鱼每天都用大部分时间，海洋生物丰富的海域张开大嘴来回游。嘴巴上的两排板状的须像筛子一样，肚子里还有很多像手风琴的风箱一样的褶皱，能扩大又能缩小