鱼类、水藻、微生物必须以植物为食，而根据食物链中的能量转递上一级生物量的10%会传到下一级。也就是说在同一时期鱼类、水藻、微生物的量只有植物量的十分之一。也就是说在同一时期生成石油、煤时石油的量理论上只有煤地十分之一。再加上由于鱼类、水藻、微生物都可以自由移动，当遇到危险时可以主观的避开，因此被大规模的掩埋的概率远低于不能自由移动的植物。所以实际上被掩埋于地下生产石油的鱼类、水藻、微生物等远远低于生成煤的植物的十分之一。