T12钢根据含量命名的。属于“碳素工具钢”，T是“碳”的首个汉语拼音字母，T12表示含碳量为1.2%.

T12钢由于含碳量高，淬火后有较多的过剩碳化物，按耐磨性和硬度适于制作不受冲击负荷、切削速度不高、切削刃口不变热的工具，如制作车床、刨床的车刀、铣刀、钻头可制作铰刀、扩孔钻、丝锥、板牙、刮刀、量规、切烟草刀、锉刀，以及断面尺寸小的冷切边模、冲孔模等。