这句话的出处是南宋谢枋得的《与李养吾书》，原句为“人力终有穷，天道终有定。”
《与李养吾书》出自《叠山文集》，谢枋得撰。见《叠山集》卷五。这封信写于宋亡之际，作者赞扬友人李养吾的名节自励，表达了与李养吾以扶颠持危、兴灭继绝为决心的共勉之意。
文章列举了夏商诸代忠臣的事例作比，对李养吾能“洁身全节于深山密林间，屹然如黄河之有砥柱”表示钦佩，希望他能做“非常之人”以挽救“非常之变”。
原文：
人力终有穷，天道终有定，壮老坚一节，始终持一心，吾独于养吾有望。
某尝有言：人可回天地之心，天地不能夺人之心。大丈夫行事，论是非不论利害，论逆顺不论成败，论万世不论一生。志之所在，气亦随之。气之所在，天地鬼神亦随之。愿养吾亦自珍重。
儒者常谈，所谓为天地立心，为生民立极，为去圣继绝学，为万世开太平，正在我辈人承当，不可使天下后世谓程文之士，皆大言无当也。
