意思是关键时刻或者是比较重要的事情没做好，或者说做“砸”了。本意是指自行车的一种常见故障，在行驶过程中，链条从传动的链轮上脱落，从而失去了传动能力，引申为在关键时刻出现失误影响了最终的结果。

比喻人在事情的重要环节失去应有的状态或故弄玄虚而被揭穿，造成失败或窘迫的结果。