卫星成像主要采用光学成像和合成孔径雷达(SAR)成像技术从太空对地球或月球等天体进行成像，从而用于遥感、环境监测或军事侦察。

卫星成像系统主要有高分辨率光学成像系统KH-12、优于10米的光学卫星成像系统、高光谱及超光谱卫星成像系统、雷达成像卫星，并且卫星成像系统正在向高分辨率、高度集成、全数字、小型化方向发展。

随着卫星成像技术的发展，已显示出它具有许多潜在应用价值的最新领域，例如卫星成像技术在自然灾害、气候、土壤湿度监测方面的应用。