氯苯和氰酸在催化剂的条件下反应，氯基会被氰基取代。氰基，是指碳原子和氮原子通过叁键相连接的基团，化学式为-CN。这一叁键给予氰基以相当高的稳定性，使之在通常的化学反应中都以一个整体存在。因该基团具有和卤素类似的化学性质，常被称为拟卤素。