在经典局面下，单马擒士，七步成杀，意思是红方七步之内必杀一士。通过运马控制将士走位，最终达成擒士目标。正确的文字口诀为：马退中将进捉士，复退河口进将顶，占据炮位奔象位，抽将擒士奏凯歌。
在实战中没能形成经典局面的情况下，注意运马控制将士，善用停着。
马擒单士的正确文字口诀
局面一：
红方先走：吃士胜定。
黑方先走：只能将5平6，马踩士胜。
局面二：
此局面，黑方将4进1或者将4平5，红方得士胜。
局面三：
红方先走：得士胜。
黑方先走：
士5进4或士5退4
红方只要上帅等一着即可得士。
士5退6
红方等一着则只能将4进1，接着马七进六下一着黑下将还是回士，红方都是马六退四2接着黑方回士或下将，都形成如下局面，红方先走。
士5进6
这样形成了八步赶蝉的后半部分，所以下面把八步赶蝉的走法列出来。
局面四：
红方先走的话，等一着，同黑方先走。
黑方先走：黑方只能动士，这样同局面三。
局面五：
红方先走：等一着，黑方只能上将，这样形成七步成诗的局面。
黑方先走：同上。
