棚户区改造应当以公共利益为目的。实施棚户区改造的根本目的是改善群众的居住条件，兼顾完善城市功能、改善城市环境等促发展目的。棚户区是指城市建成区范围内，平房密度大、使用年限久、房屋质量差、人均建筑面积小、基础设施配套不齐全、交通不便利、治安和消防隐患大、环境卫生脏乱差的区域。