两面的刻划均为1cm，在分米处注有数字。两根尺的黑面尺尺底均从零开始，而红面尺尺底，一根4.687m 开始，另一根从4.787m 开始。在视线高度不变的情况下，同一根水准尺的红面和黑面读数之差应等于常数4.687m和4.787m，这对常数称为尺常数，用K 来表示，以此可以检核读数是否正确。