不锈钢的耐腐蚀是依赖于其在表面上的一种保护性的氧化层的存在，不锈钢之防蚀性，这就和铁铬合金之含铬量有密切关系。

铁铬合金其含铬量愈多，在一般大气中之防蚀性就愈好。

如含铬量低於11％，就失去防锈效果.理论上之解释是，含铬之不锈钢在表面上生了一层氧化铬薄膜，此薄膜可以阻止不锈钢继续氧化。

不锈钢的成分中如增加镍的含量，也可增强它对酸的防蚀性。如增加钼之含量亦有增加防蚀性的效果。现今工业上使用的不锈钢至少含12％之铬，最高可达30％。