渗透压的原始计算公式是π=cRT，π为稀溶液的渗透压，c为溶液的浓度，R为气体常数，n为溶质的物质的量，T为绝对温度，渗透压与溶液中不能通过半透膜的微粒数目和环境温度有关。

对于两侧水溶液浓度不同的半透膜，为了阻止水从低浓度一侧渗透到高浓度一侧而在高浓度一侧施加的最小额外压强称为渗透压。恰好能阻止渗透发生的施加于溶液液面上方的额外压强称为渗透压力。