这一章背景是中秋时节，紧接在抄检大观园之后，是贾府这个外强中干的大家族没落加剧的第一强音。贾府女眷在男子离开后接着赏月，众人因为各种原因缺席的早退的，人越发少了，贾母吃酒闻笛。笛音悲怨，贾母落泪继而有些困了，就散了。黛玉因为中秋家家团圆，又贾母叹人少，而触景感怀。