知了的触角主要功能是嗅觉、触觉与听觉，其表面具有很多不同类型的感觉器，可用来接受和分辨气味。在活动的时候，它的两根触角不停地摆动，像是在探寻什么。昆虫的触角形态各异，有的长有的短，有的粗有的细，十分奇特。在昆虫的种间和种内化学通讯、声音通讯、及处决通讯中起着重要作用。