黄鳝的自然分布在我国除了北方的黑龙江，西部的青海、西藏、新疆以及华南的南海诸岛等地区很少以外，其他地区均有不少分布，较以长江中下游地区分布密度大，产量高。近年来我国大力发展水产业，人工引进养殖，除西藏及青海的部分地区外，新疆、海南等地区也有不少引进黄鳝养殖。因此，目前黄鳝已广泛分布于我国各地淡水水域。

在国外，黄鳝主要分布于泰国、印度尼西亚、菲律宾等地，印度、日本、朝鲜亦有分布。