德国思想家卡尔.雅斯贝尔斯《历史的起源与目标》一书中提出“轴心文明”的概念，将公元前500前后中国、印度、希腊、希伯来等为人类文化做出巨大贡献的文明称为“轴心文明”。“轴心文明”对于具体文明的意义在于将其置于世界文明的坐标系之中，探寻不同文明在人类社会演化法则的特殊性和普遍性，以回应对当下的现实关怀。