水杨酸结构式是HO-C6H4-COOH。其中酚羟基-OH和羧基-COOH处于邻位，故叫做“邻羟基苯甲酸”。

常温下稳定。急剧加热分解为苯酚和二氧化碳。具有部分酸的通性。

用苯酚及液体烧碱制成苯酚钠盐溶液，真空干燥，然后于100℃下慢慢通入干燥的二氧化碳，当压力达到0.7～0.8MPa时，停止通二氧化碳，升温至140～180℃。反应完毕后加清水，使水杨酸钠盐溶解后进行脱色、过滤，再加硫酸酸化，即析出水杨酸，经过滤、洗涤、干燥即得成品。