它原名《鉴略》，因为是“五字一句”的，像诗歌一样的韵体文章，所以又叫作“五字鉴”。这部书虽然只有几万字，但可以说是中华历史的浓缩本。以五字诗歌形式写成，读起来琅琅上口，易记易诵，是历代读书人都很喜欢的启蒙读物。