“毅”，读音为yì，最早见于金文时代，在六书中属于形声字。“毅”字，在《说文解字》中的解释为“妄怒也。一曰有决也。从殳豙声。鱼旣切”。“毅”的基本含义为果决，志向坚定而不动摇，如沉毅、毅在日常使用中，“毅”常做形容词，表示意志坚强、果断。

“毅”字有个完整的意思：本指杀猪时猪狂怒，鬓毛乍起。而杀猪人则果敢坚决地下手。意为形声字。其实“豙”是个独立的字，是鬓毛乍起：“殳”是手持工具或武器，当是会意兼形声字。金文、小篆字形近似。楷书体和简化版的“毅”都从篆书演变而来。