堂而皇之是形容公然毫不隐讳的，但多是贬义。明目张胆原指有胆识，敢作敢为，现在常形容公开地、大胆地做坏事，毫无顾忌。堂而皇之与明目张胆虽然都是公然的意思，但堂而皇之只有隐讳的贬义，没有直指一定是做坏事，而张目张胆却是直指做了坏事。