项羽是最后一位在历史上留下浓墨重彩的贵族。汉朝开启了中国历史上的布衣将相的时代，而在此之前，中国一直是贵族政治，秦朝实行军功爵制开始改变这种情况。贵族政治的特点是世卿世禄，即出身决定地位。项羽出身楚国项氏，世为楚将，项羽小的时候接受了比较良好的贵族教育。