脊椎动物从低级冷血的鱼类、爬行动物到相对高等的哺乳动物，大到几百吨，小到几克。

最大的脊椎动物目前最长的是蓝鲸，身长最长达33米+，体重达180吨+。地球存活过的脊椎动物最大的是恐龙易碎双腔龙，体长70米+。而最小的脊椎动物是阿马乌童蛙，另一说是寄生鲶鱼，体长仅6-7毫米。这里所说的长度，是该物种成年个体平均长度均值。