1）改造旧式有轨电车为现代化的轻轨交通。这种模式以德国、前苏联以及东欧各国为典型代表。

2）利用废弃铁路线路改建成轻轨线路。这种方式以美国圣迭戈轻轨交通为代表。目前我国上海市轨道交通明珠线一期工程也是利用原有城市内部铁路改造为轻轨线路（原名：轻轨明珠线，现名：轨道交通3号线）。

3）建设轻轨交通新线路。对于第三世界国家的大城市而言，修建轻轨交通要比修建地铁更经济实惠，因此，诸如马尼拉、鹿特丹、香港等城市都相继新建了轻轨交通。