在4万多年前，土著居民便生息繁衍于澳大利亚这块土地上。1606年，西班牙航海家托雷斯的船只经过位于澳大利亚和新几内亚岛之间的海峡，发现了这块大陆，但是没有登陆。

1770年，英国航海家库克船长达到澳大利亚东海岸，将其命名为“新南威尔士”，并宣布这片土地属于英国。这样澳大利亚人口从1850年的40万人激增至1860年的110万人。而且除了金矿，人们还发现了很多其他金属矿，来到这里的人很多都赚了钱，大部分也就留在这里没有回国了。