物体带电的实质是物体上的电子发生了转移。在通常情况下，物体是中性的，也就是说，物体上带的正电荷和负电荷数量是相等的。

当外界条件发生改变时，如摩擦起电，两个不同物体相互摩擦时，那个物体束缚电子的本领弱，它上面的电子就会转移到另一个物体上，这时它由于失去电子带正电，而另一个物体得到电子带负电。