是一种商业经营模式 ，是指经营同类商品或服务的若干个企业（或企业分支机构），以一定的纽带和形式组成一个联合体。

用形象的比喻来说，连锁经营好比是一位母亲，她有三个儿子，一个叫直营连锁一个叫自由连锁最后一个叫特许经营。而她最庞爱的儿子一一特许经营，又名加盟连锁。所谓特许，指的是由一个公司来做总部，大批中小商人在独立经营的前提下，加盟做分店。