古代社会是家族利益至上的父系社会。一个女人在家从父，出嫁从夫，夫死从子。当一个女人的儿子死了以后，如果这个女人的丈夫也已经死了，那么她在这个家族就没有了丝毫地位。如果再遇到宗族里一些坏人，就会被赶出家门。这也就是子亡遣母。