外贸主体是具有进出口经营资格的企业，包括专业进出口公司，外资、合资企业，工贸企业和其他有进出口经营权的企业。

对外贸易是指一个国家（地区）与另一个国家（地区）之间的商品和劳务的交换。

这种贸易由进口和出口两个部分组成。

1、对运进商品或劳务的国家（地区）来说，就是进口

2、对运出商品或劳务的国家（地区）来说，就是出口。

这在奴隶社会和封建社会就开始产生和发展，到资本主义社会，发展更加迅速。其性质和作用由不同的社会制度所决定。