基圆是形成齿轮渐开线的圆。分度圆是齿轮进行啮合的假想圆。齿轮一旦做出来分度圆就存在。

齿轮基圆是指渐开线圆柱齿轮（或摆线圆柱齿轮）上的一个假想圆，形成渐开线齿廓的发生线（或形成摆线齿廓的发生圆）在此假想圆的圆周上作纯滚动时，此假想圆即为基圆。

分度圆是指单个齿轮上具有标准模数和标准压力角的圆。在设计齿轮时，只要确定了齿数和模数，这个齿轮的分度圆直径就确定下来了，在加工、安装、传动时，分度圆都不会改变。