1，按照其成立的先后时间，大集体比小集体成立的时间更早。

2，按照人数大集体的职工人数比小季学职工人数更多。

当年很多职工子弟响应国家号召进行上山下乡在返城后无法进入单位正常工作，所以铁路部门为了解决这部分人的就业问题，在铁路各单位内部成立的大集体（单位内部工厂），解决了这部分职工子弟的就业问题。间隔数年后，在所有下乡人员全部返城以后，铁路部门又统一安排这些人员进入集体企业，这部分人由于进入铁路比较晚，同时人员比较少，所以称之为小集体职工。